[Valérie G]

Voici un texte du ministère :


6.1.3 La sieste
Le sommeil assure notamment la maturation du cerveau de l’enfant. C’est aussi pendant
le sommeil que sont sécrétées certaines hormones nécessaires à la croissance. La
sieste au service de garde contribue donc au développement des fonctions cognitives
de l’enfant. Compléments du sommeil nocturne, les périodes de repos durant le jour sont
également essentielles au développement du jeune enfant.
La sieste ou la période de relaxation est d’autant plus nécessaire que le service de garde
est un lieu d’intense stimulation, particulièrement dans un groupe multiâge. Un enfant qui
manque de sommeil peut être irritable, se montrer peu disposé à entrer en relation avec
les autres ou à participer aux activités. Vers 6 mois, un poupon peut faire de trois à
quatre siestes par jour puis, vers 12 mois, il passe à deux siestes, et ce, jusque
vers 18 mois. La sieste du matin disparaît par la suite, tandis que celle de l’après-midi
s’allonge58.
Le besoin de sommeil ainsi que son rythme diffèrent d’un enfant à l’autre. Certains
enfants ont besoin de sommeil quand d’autres ont besoin d’être actifs et inversement.
Jusqu’à 3 ans et demi ou 4 ans, la plupart des enfants font une sieste. Afin de respecter
le rythme de sommeil de chacun, il est d’usage d’offrir, même aux enfants plus vieux, une
période de détente en après-midi.


Afin de planifier et d’organiser le rituel de la sieste au bon moment, l’adulte accorde une
attention particulière aux signes d’endormissement (frottement des yeux, bâillements,
attitude rêveuse), car c’est durant cette période, qui dure une dizaine de minutes
environ59, que l’enfant peut le plus facilement s’abandonner au sommeil.
Au moment de la sieste, l’adulte prend également soin de diminuer les stimulations
sensorielles. La pénombre (lumière éteinte ou tamisée), une musique appropriée ou une
chanson douce favorisent l’endormissement. La couverture personnelle ou un objet
appartenant à l’enfant peut aussi l’aider à se détendre.